Sermón: Ejercicios Espirituales para Hacerte Fuerte (1 Tesalonicenses 5:16-22)

Originalmente publicado como Daniel Akin, “Ejercicios Espirituales para Hacerte Fuerte”, Southern Baptist Journal of Theology (Vol. 3, No. 3, Otoño 1999).

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Introducción

El cuerpo humano es una creación notable de Dios (Sal 139:13-15). Consta de más de cincuenta billones de células y su peso es aproximadamente sesenta por ciento agua. Fabrica trescientos millones de nuevas células sanguíneas cada día y tiene un corazón que late setenta a ochenta veces por minuto o cien mil veces al día. En setenta años bombea cuatrocientos millones de litros de sangre. El adulto promedio respira de seis a siete litros de aire por minuto (imagina en tu mente la botella de litro de Coca-Cola dietética), que son unos diez mil litros por día y 3.650.000 litros por año.

Otras curiosidades interesantes incluyen:

Hay alrededor de cien mil millones de neuronas (células nerviosas) en el cerebro. Nacemos con doce mil millones de neuronas que no se regeneran cuando mueren. Hay ciento sesenta mil kilómetros de vasos sanguíneos en un adulto, suficientes para rodear la tierra cuatro veces. El ojo humano promedio parpadea unas veinte mil veces al día. El riñón humano filtra mil setecientos litros de sangre cada veinticuatro horas. Hay suficiente carbono en tu cuerpo para llenar novecientos lápices. Hay alrededor de setenta y cinco mil cabellos en tu cabeza. ¡El músculo más fuerte de tu cuerpo es la lengua!

Esenciales para la salud y el bienestar de este don de Dios son tres factores importantes: 1) descanso, 2) dieta y 3) ejercicio. Me interesa especialmente el ejercicio. Un rápido repaso de cualquier texto básico de anatomía o incluso una visita a tu enciclopedia local arroja descubrimientos asombrosos sobre el ejercicio y la condición física. ¿Sabías que para que tu cuerpo esté sano y afinado necesita 1) aptitud de fuerza, 2) aptitud de resistencia, 3) aptitud anaeróbica, 4) aptitud de velocidad, 5) aptitud ortostática e incluso 6) aptitud de relajación? Todos estos son cruciales para un cuerpo sano, en forma y productivo. “El cuerpo humano, como cualquier organismo vivo, debe usarse o perderá su estructura y función.”1 Como dice el refrán, “Si no lo usas, lo pierdes.”

Lo que es cierto sobre la vida física también lo es sobre la vida espiritual. Nuestra persona interior, nuestro ser espiritual requiere atención y ejercicio si va a estar sano y productivo. Para estar en forma y listo para el servicio, entrenado y afinado para un ministerio eficiente, debemos participar en ejercicio espiritual. Hay ciertas disciplinas que debemos adoptar como propias.

En 1 Tesalonicenses 5:16-22 el apóstol Pablo dirige nuestra atención a ocho ejercicios espirituales que nos harán fuertes para el Señor. En mandatos cortos pero poderosos, se nos desafía a vivir nuestras vidas de una manera muy específica e intencional que se ajuste a la voluntad de Dios (v. 18). Cada uno de estos ocho ejercicios está en forma de imperativo. Dios no nos está pidiendo que consideremos estos principios para una posible adopción e implementación. Al contrario, es Su voluntad que estas actividades se conviertan en una parte vital de quienes somos.

También es interesante notar que los verbos en cada versículo están en tiempo presente, llamando a una acción continua. Además, un modificador adverbial se encuentra antes del verbo en cada mandato. Esta colocación pone énfasis en estos modificadores. Los versículos 16-18 prestan particular atención a la vida interior del creyente, mientras que los versículos 19-22 se centran más en la vida de la Iglesia cuando se reúne para adoración corporativa.2 Interior y exteriormente, individual y corporativamente, Pablo nos proporciona potentes ejercicios para capacitarnos a ser espiritualmente fuertes para el Señor.

Ejercicios espirituales

Regocíjate consistentemente 5:16

El primer desafío que recibimos es regocijarnos constantemente. Pablo aborda el tema de la alegría más de dos docenas de veces en sus cartas. Es el tema dominante de Filipenses donde nos dice: “Regocijaos en el Señor siempre. Otra vez digo: ¡regocijaos!” (4:4). En 2 Corintios 6:10 enseña que no hay contradicción en regocijarse cuando estamos tristes. Nehemías 8:10 nos recuerda que “la alegría del Señor es vuestra fuerza”. La alegría es una marca de quien ha experimentado la gracia transformadora de Dios a través de Jesucristo.

La palabra “siempre” es una favorita de Pablo en 1 Tesalonicenses. La usa otras cuatro veces (1:2; 2:16; 3:6; 4:17). Significa “en cada ocasión” o “en cada conjunto de circunstancias”. La alegría no es lo mismo que la felicidad. La alegría no se basa en la situación en la que nos encontramos. Algunas situaciones son malas y dolorosas. Duelen. La alegría se basa, más bien, en el hecho de que estamos en Cristo y lo que estamos experimentando es la voluntad de Dios para nosotros (v. 18). Podemos experimentar alegría incluso cuando estamos tristes. El 23-24 de julio de 1999 participé en un retiro de hombres en el hermoso Estes Park fuera de Denver, Colorado. Gran parte de nuestro tiempo se dedicó a aprender a ser mejores esposos y padres. Un caballero, después de nuestra sesión del sábado por la mañana, me dijo que su familia se había vuelto aún más preciosa para él en los últimos años porque había perdido a un hijo por enfermedad renal varios años antes. El hijo tenía solo veintisiete años. Lágrimas brotaron en sus ojos mientras hablaba, pero también había una sonrisa gentil en su rostro mientras reflexionábamos sobre el hecho de que este hijo, que había confiado en Cristo como Salvador y Señor, ya no experimentaba el dolor y las severas limitaciones que su enfermedad había traído. Para él, Filipenses 1:21 resonaba especialmente: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia”. Había tristeza, pero también había alegría.

Porque pertenecemos a Cristo y Él está obrando Su propósito en y a través de nosotros, podemos poseer una alegría genuina. Podemos ser espiritualmente magnéticos e infecciosos. Podemos bendecir en lugar de maldecir, animar y no decepcionar, dar esperanza en lugar de desesperación.

En la vida y especialmente en el ministerio, debemos ejercitar nuestros “músculos de alegría”. A medida que se fortalecen, desarrollamos una perspectiva optimista, un sentido del humor, un espíritu atractivo. Hay una sonrisa en lugar de un ceño fruncido. La gente deja nuestra presencia más animada de lo que llegó.

Ora incesantemente 5:17

Hay una conexión íntima entre los versículos 16 y 17, porque la oración incesante casi siempre producirá un corazón lleno de alegría. Un corazón lleno de alegría es el resultado de un corazón libre de cargas, y un corazón libre de cargas es un corazón consolado por la oración. Juan Calvino dijo: “por la oración descargamos nuestras ansiedades, por así decirlo, en su seno.”3

Sin embargo, debido a un malentendido, este versículo a menudo es fuente de desánimo en lugar de aliento. Algunas personas leen el versículo y concluyen que Dios de alguna manera espera que estén en oración las veinticuatro horas del día, siete días a la semana. La oración, por medios milagrosos, debe ser una ocupación momento a momento y segundo a segundo. Por supuesto, esto es imposible y pasa por alto la intención del texto.

El versículo nos desafía a ser constantes y consistentes en nuestra vida de oración. La oración debe ser un hábito regular, un compañero cercano. La oración puede entenderse esencialmente como un “ejercicio de respiración”. Cuando inhalamos, escuchamos la voz de Dios en Su Palabra a través de la iluminación del Espíritu Santo. Cuando exhalamos, hablamos al Señor compartiendo nuestro corazón, diciéndole lo que tenemos en mente.

La palabra para oración “es una general que implica un enfoque de adoración a Dios.”4 Abarca todos los tipos de oración. Mientras intentamos establecer una buena base en estos ejercicios básicos, creo que debemos enfocarnos en dos aspectos particulares de este ejercicio y en este orden: alabanza y petición. Debemos venir regularmente a la presencia