La arqueología y la Biblia
Al comienzo de la semana de Pascua, Jesús montó un burro desde el Monte de los Olivos hacia los grandes muros construidos en roca de la ciudad de Jerusalén. Su viaje ese día había sido predicho hace mucho tiempo por el profeta Zacarías, quien le había dicho al pueblo judío que esperara que su Mesías viniera a ellos de esta manera humilde (Zacarías 9: 9). Mientras multitudes de judíos que agitaban las palmas se regocijaban por su "entrada triunfal", el establecimiento religioso exigió que silenciara a estos discípulos recién descubiertos. “Él, respondiendo, les dijo: Os digo que si éstos callaran, las piedras clamarían." (Lucas 19:40). Las palabras de Jesús tal vez se referían a los enormes bloques de piedra que lo rodeaban a cada paso en la Ciudad Santa. Hoy, aunque los discípulos multiplicados por millones todavía se regocijan por Él, las piedras también han agregado su voz. De hecho, las piedras de las cuales Jesús habló hoy han sido desenterradas al pie del Monte del Templo en Jerusalén. Cumpliendo la profecía de Jesús de que caerían (Lucas 19: 43-44), todavía claman a nuestra edad que el triunfo de esa primera Pascua continúa todavía. Tales piedras son parte del testimonio histórico de la arqueología, una ciencia que ha estado al servicio de las Escrituras en un momento en que otras ciencias han tratado de subvertirla.
¡Vivimos en un momento emocionante! Se están descubriendo nuevos descubrimientos en todo el mundo, a menudo más rápido de lo que nuestros periódicos pueden informarlos. Abren una nueva ventana al mundo antiguo que nos permite ver las historias de la Biblia con una precisión nunca antes conocida. La primera generación de judíos-cristianos que llevaron los Evangelios sin duda tuvo una experiencia tan directa de la historia y los lugares que describen. Hasta el advenimiento de la arqueología, los cristianos debían reconstruir el mundo de la Biblia y el drama de los acontecimientos de la Pascua lo mejor que podían. Las obras maestras del arte religioso de siglos anteriores representaban la crucifixión, sepultura y resurrección de Cristo con el único punto de referencia que tenían: su propio mundo. Incluso si incluían modelos orientales, la apariencia era más parecida a la de los turcos turbantes del siglo XVII que a los judíos y romanos del primer siglo. Si bien no le resta valor al drama, y ciertamente con toda buena intención hacia la historia, tales escenas sin embargo retrataron una imagen poco realista que era más fe que realidad. Hoy, la arqueología ha restaurado gran parte del mundo del primer siglo, permitiéndonos experimentar la realidad de la Pascua de una manera que no estaba disponible para los siglos anteriores de cristianos.
A fines del siglo XVIII, nadie podría haber soñado lo que la arqueología de las maravillas revelaría. El mundo del pasado era en sí mismo un sueño olvidado, excepto por el desfile de nombres y lugares antiguos de la Biblia. Sin embargo, la Biblia se erigió como el único testimonio sobreviviente de sí misma. El lector fue bendecido por sus verdades, pero a menudo quedó desconcertado por los sitios y temas que registró. La arqueología ha reclamado la herencia perdida de la humanidad, ahuyentando las arañas del tiempo cuyas redes de ruina nos han ocultado nuestro pasado. Ha resucitado la gloria desvaída de épocas olvidadas para que las generaciones futuras puedan acercarse a su fe con hechos más importantes que cualquier otro en la historia. En muchos casos, también ha ahuyentado los puntos de vista escépticos de la Biblia introducidos en nuestra cultura cristiana por la invasión de la crítica superior bíblica hace más de un siglo. Ya no se puede pensar que la Biblia haya sido el producto tardío de editores hebreos fantasiosos que buscan crear una historia religiosa para una raza sin orígenes. Más bien, como el profesor William Foxwell Albright, el famoso decano de la arqueología bíblica estadounidense profesó hace décadas: "El descubrimiento tras el descubrimiento ha establecido la precisión de innumerables detalles y ha traído un mayor reconocimiento del valor de la Biblia como fuente de historia". Como resultado, la arqueología ha sido de especial importancia para aquellos que buscan capturar el contexto original de las Escrituras. A este respecto, Joseph Callaway observó una vez: "El verdadero negocio de la arqueología es establecer puntos de referencia fácticos en el mundo de la Biblia para guiar a los intérpretes".
Los propósitos de la arqueología
La arqueología ha revelado las ciudades, los palacios, los templos, las casas de aquellos que vivieron hombro con hombro con aquellos cuyos nombres estaban inscritos en las Escrituras. Hace posible para nosotros lo que el apóstol Juan una vez expresó con autenticidad su mensaje: "Lo que fue desde el principio, lo que hemos escuchado, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos visto y nuestras manos manejan, con respecto a la Palabra de Vida "(1 Juan 1: 1). Las cosas tangibles ayudan a la fe en su crecimiento hacia Dios. La arqueología presenta las cosas tangibles de la historia para que la fe pueda tener un contexto razonable en el cual desarrollarse. También mantiene la fe en equilibrio con los hechos, confirmando la realidad de las personas y los eventos de la Biblia para que los escépticos y los santos puedan percibir claramente su mensaje espiritual dentro de un contexto histórico. Muchas personas suponen erróneamente que el propósito de la arqueología es "probar" la Biblia. Sin embargo, dado que la Biblia se describe a sí misma como la "Palabra de Dios", la arqueología no puede probarla ni refutarla más de lo que Dios mismo está sujeto a la evidencia limitada de este mundo. El uso apropiado de la arqueología en relación con la Biblia es para confirmar, corregir, aclarar y complementar su mensaje teológico.
Confirmando la Palabra de la Biblia
Según el Webster's English Dictionary, uno de los significados de la palabra "confirmar" es "dar una nueva garantía de la validez" de algo. La arqueología nos proporciona una nueva seguridad de las piedras para acompañar la seguridad que ya tenemos del Espíritu. Por ejemplo, hace poco más de 100 años, los eruditos críticos superiores dudaron de la existencia de los hititas, un pueblo mencionado 47 veces en el Antiguo Testamento y entre cuyas filas se encontraba Efrón el heteo, que vendió a Abraham su cueva funeraria (Génesis 23: 10- 20), y Urías el heteo, el esposo de Betsabé, la madre de Salomón (2 Samuel 11). Luego, en 1876, se descubrieron las ruinas del imperio Heteo en Boghaz-Koy con más de 10,000 tabletas de arcilla que narran su historia. La arqueología ha producido la misma confirmación de los sitios históricos de Nínive, Babilonia e innumerables ciudades perdidas en Israel y Jordania. Dicha confirmación se produce constantemente con nuevas excavaciones arqueológicas. Hasta hace poco no había evidencia material del registro arqueológico para confirmar el relato bíblico de la existencia de un rey David bíblico. Eso cambió en 1993-1994 cuando el profesor Avraham Biran desenterró una inscripción monumental en la ciudad de Dan, en el norte de Israel. La inscripción, escrita por uno de los antiguos enemigos de Israel (para que ningún israelita pueda ser acusado de fabricarla) registra el nombre de uno de los reyes de Judá "de la casa de David". Estas palabras reveladoras dan una nueva seguridad del guerrero más famoso de las Escrituras. y salmista, ya que si había una "casa de David" ¡tenía que haber un David para tener una casa! De la misma manera, hace solo unos años se descubrió una sorprendente confirmación de uno de los profetas bíblicos. La Biblia nos dice que el profeta Jeremías, que se enfrentó a un imperio impío en los últimos días de la historia de Judá, tenía un asociado llamado Baruch que fue su escriba. El libro bíblico de Jeremías, una vez quemado por un rey rebelde, fue escrito personalmente por la mano de este Baruch. En excavaciones en la antigua ciudad de David se descubrieron más de 50 sellos de arcilla, preservados por el fuego que había destruido la ciudad según la profecía de Jeremías. Uno de los sellos de este sitio, una vez utilizado para sellar un antiguo documento de papiro, contenía el nombre del escriba Baruch de Jeremías. Más sorprendente, en la esquina superior izquierda del sello está la huella del dedo de Baruch, hecho en la arcilla blanda el día que su carta fue sellada y cocida por el fuego a una dureza que la protegió contra el tiempo. Aquí, entonces, está la huella digital de un hombre que escribió uno de los libros de la Biblia y sirvió al lado de una de las grandes figuras proféticas de Israel.
Corrigiendo nuestra redacción de la Biblia
Uno de los primeros pasos en la comprensión de las Escrituras es discernir el texto originalmente escrito por sus autores. Si bien es poco probable que los arqueólogos desentierren uno de los autógrafos (textos originales de la Biblia), las copias antiguas que nos han llegado han sido preservadas y transmitidas de tal manera que nos dan la confianza de que tenemos la misma "Palabra de Dios" en nuestras manos. Desde las arenas de Egipto hasta las cuevas de Qumran, la arqueología ha desenterrado cientos de copias de los libros del Antiguo Testamento y miles de copias de los libros del Nuevo Testamento. En la primera categoría hay cientos de inscripciones hebreas, arameas que contienen vocabulario familiar para el Antiguo Testamento. Nuestra copia más antigua de un texto bíblico proviene de una inscripción descubierta solo en 1979 por el arqueólogo israelí Gabriel Barcay en una tumba en el valle de Hinnom de Jerusalén. Entre los más de 1,000 objetos tomados de la tumba había varios pergaminos plateados que datan de antes del exilio de Judea en 586 a. C. Uno contenía el texto completo de la bendición Aarónica en Números 6: 24-26. Este texto mostró a los eruditos cuán bien nuestras versiones posteriores de la Biblia preservaron esta importante bendición bíblica, así como forzaron una reevaluación de la vieja teoría crítica superior de que la autoría de la mayoría del Pentateuco solo había tenido lugar después de que los judíos jugaban del exilio. Uno de los mayores descubrimientos de manuscritos de todos los tiempos ha sido los fabulosos Rollos del Mar Muerto. En esta colección de 1.100 documentos se incluyen 233 copias enteras o fragmentarias de cada libro del Antiguo Testamento (excepto el libro de Ester), la mayoría escritas al menos cien años antes del nacimiento de Cristo. Sin embargo, incluso mayores que nuestro descubrimiento de estos documentos del Antiguo Testamento son los del Nuevo Testamento. Alrededor de 14,000 copias completas o parciales están ahora disponibles para los académicos. A esto podemos agregar los sensacionales descubrimientos de manuscritos antiguos en Nag Hammadi que contienen evangelios y textos gnósticos, así como miles de textos recientemente recuperados, perdidos hace mucho tiempo en el monasterio de Santa Catalina al pie del monte tradicional. Sinaí Estos manuscritos antiguos proporcionan la base para restaurar la forma precisa, la gramática y la sintaxis de las palabras hebreas, arameas y griegas de la Biblia, así como su significado exacto en el momento en que fueron escritas. Tales tesoros literarios arqueológicos nos han dado una colección mucho mayor de manuscritos bíblicos que la que poseía la Iglesia en siglos anteriores y han permitido a los eruditos hacer mejores traducciones de los idiomas antiguos, mejorando así nuestras propias versiones de la Biblia en inglés.
Clarificando el mundo de la Biblia
Dado que la "Palabra" se anunció a las personas en este mundo, en lugares y momentos particulares, se debe entender el contexto histórico, cultural y religioso de las personas a las que se dirige. Sin embargo, nosotros en los Estados Unidos estamos a 8,000 millas y unos 4,000 años retirados de tales tiempos y lugares. Por lo tanto, cuanto mejor podamos comprender el significado original del mensaje, tal como se comunicó por primera vez en el mundo antiguo de la Biblia, mejor podremos aplicar sus verdades eternas a nuestras vidas en el mundo moderno. El profesor Amihai Mazar, director de la Universidad Hebrea del Instituto de Arqueología de Jerusalén, explica la importancia de esto cuando dice: "la arqueología es nuestra única fuente de información que proviene directamente del período bíblico en sí mismo ... una imagen completa de la vida diaria de este período ... que es la única ... evidencia que tenemos del período bíblico, excepto la Biblia misma ... Ahora podemos imaginar el tamaño y el tipo de asentamientos en los que vivía la gente, qué tipo de plan urbano había, qué tipo de recipientes usaban en la vida cotidiana, qué tipo de enemigos tenían y qué tipo de armas usaban contra estos enemigos: todo lo relacionado con el aspecto material de la vida en el período del Antiguo Testamento puede describirse mediante hallazgos arqueológicos de este período en particular”. Todos estos detalles arqueológicos nos ayudan en nuestra reconstrucción de este contexto original de la Biblia para que la verdad teológica que contiene no sea malinterpretada ni aplicada erróneamente. Las excavaciones monumentales en Egipto, Mesopotamia e Israel han revelado gran parte de la forma y sustancia de estos imperios enterrados. Basado en pinturas de tumbas egipcias y relieves en sus templos, sabemos cómo podrían haber sido los patriarcas bíblicos, así como muchos de los ejércitos extranjeros que atacaron Egipto y el antiguo Israel a lo largo de su historia. Incluso tenemos en algunos casos "instantáneas" de piedra de personalidades bíblicas reales. Desde los altos acantilados de Behistun tenemos el retrato del monarca persa Darío el Grande, de un obelisco asirio, una imagen del rey de Judea, Jehú, y de Israel, una imagen pintada de un rey Ezequías entronizado. Tales curiosidades arqueológicas han hecho posible las recreaciones maravillosamente precisas de estas civilizaciones antiguas en documentales de televisión y películas.
Complementando al Testigo de la Biblia
Los 66 libros de la Biblia fueron escritos en al menos cinco continentes durante más de 4.000 años de historia por profetas, poetas y campesinos, así como por pastores y estadistas. Si bien es un testigo vasto y diverso, las Escrituras solo mencionan a ciertas personas y registran eventos específicos que fueron necesarios para su propósito teológico más amplio. Como consecuencia, gran parte del significado se excluye deliberadamente de que se puedan incluir verdades de mayor importancia. Sin embargo, tales eliminaciones necesarias hacen que algunos cuestionen la precisión histórica de los autores bíblicos. La arqueología a través de su revelación del contexto y la cultura de las tierras y civilizaciones en las que se promulgó el drama bíblico, agrega un testigo complementario a medida que completa el bosquejo dibujado por los autores bíblicos verificando que los detalles que presentan son fieles a los hechos. Por ejemplo, aunque el rey israelita Omri que construyó Samaria y la convirtió en la capital del Reino del Norte, fue uno de los gobernantes más importantes de su tiempo (885-874 a. C.), el texto bíblico solo le da una referencia pasajera (1). Reyes 16: 21-28). Esto fue muy probablemente porque fue uno de los reyes israelitas más malvados y sus orgullosos logros no merecieron reconocimiento. La arqueología complementa el aviso bíblico del rey Omri al proporcionar los antecedentes históricos de sus hazañas extrabíblicas de los registros recuperados de sus enemigos extranjeros. Revela que los autores bíblicos son correctos en su evaluación de su carácter y mando. Este testimonio complementario ha sido especialmente útil para comprender el tiempo de Jesús y la corrección y el contexto de su comentario y amplios diálogos con las diversas sectas religiosas judías. El problema para los intérpretes hasta los últimos tiempos era que, si bien los grupos como los fariseos y los saduceos eran bien conocidos por los Evangelios, no se sabía que ningún testigo contemporáneo hubiera sido preservado. Sin embargo, cuando se descubrieron y estudiaron los Rollos del Mar Muerto, se descubrió que estaban llenos de numerosas descripciones y relatos de estas sectas judías, con quienes la Comunidad que escondió los rollos también tuvo controversia. Los estudiantes de los Evangelios ahora tienen la ventaja de leer comentarios complementarios sobre estos grupos desde antes del nacimiento de Cristo, pero empleando las declaraciones fuertes similares que recuerdan a Jesús. Desde este punto de vista, la arqueología también nos ha dado innumerables textos complementarios, como relatos de la Creación y el Diluvio, que son paralelos a las historias de las Escrituras, lo que demuestra la confiabilidad de la Biblia. Estos no solo revelan el carácter histórico de la Biblia, sino que enfatizan su singularidad en comparación con otros documentos antiguos del Cercano Oriente. En este sentido, los descubrimientos de la literatura religiosa de los sumerios, egipcios, hititas, asirios, babilonios y cananeos han resaltado la originalidad y el carácter teológico distintivo de la Biblia.
Arqueología y Pascua
Cuando llegamos al mensaje de Pascua que cambia la vida, con su relato de la crucifixión y resurrección de Jesús, la arqueología nuevamente confirma que a pesar de que los milagros están involucrados, se están representando en el ámbito de la historia real. Esto es importante para los cristianos por dos razones. Primero, nuestras historias de la temporada, predicadas con pasión en los servicios de Pascua y realizadas con boato en las producciones de Pascua, pueden connotar un aire de irrealidad. Como con cualquier verdad que se haya convertido en tradición, podemos perder el sentido de su entorno original en este mundo y sentir que pertenece a otro. Tal pérdida de conexión con el contexto del cristianismo en el mundo real, y especialmente de los hechos definitorios de nuestra fe, pone en peligro nuestra práctica del verdadero significado de la temporada, es decir, nuestra salvación personal provista en la cruz y de la vida de resurrección y la esperanza futura. de nuestra propia resurrección corporal. La arqueología transforma nuestras concepciones de franela de Jesús en lino prensado caminando sobre alfombra de hierba y lo reemplaza con una figura real de un mundo real que exige una fe real. Como la arqueología informa correctamente nuestra comprensión de los eventos de la Pascua, no disminuye el milagro del mensaje sino que aumenta nuestra fe en su cumplimiento histórico.
Una segunda preocupación por la importancia de la arqueología para la Pascua es la primera y se relaciona con el problema del concepto posmoderno actual del cristianismo como una experiencia que trasciende la historia. Esto es bien expresado por Marcus Borg, profesor de la Universidad Estatal de Oregón y presidente del Seminario de Jesús: "La verdad de la Pascua no depende de si realmente hubo una tumba vacía ... Es porque Jesús es conocido como una realidad viva que tomamos Pascua" historias en serio, no al revés. Y tomarlos en serio no necesariamente significa tomarlos literalmente”. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas (ver recuadros) han dado suficiente evidencia de que hay todas las razones para tomar las historias de Pascua en serio y literalmente.
Tocando la tumba de Jesús
Los eventos más serios de la historia de Pascua se centran en el entierro y resurrección de Jesús. La arqueología ha revelado muchas tumbas de Judea del primer siglo que corresponden en tipo a la descripción de los Evangelios de la tumba de Jesús. Sin embargo, ¿es posible identificar la tumba real en Jerusalén registrada en estas cuentas? Los turistas cristianos prefieren el sitio protestante conocido como "la Tumba del Jardín" descubierto en 1883 por el oficial británico Charles Gordon. Aquí, en un entorno sereno fuera de los muros actuales de Jerusalén, se encuentra una tumba erosionada situada junto a una colina de piedra caliza profundamente erosionada que Gordon identificó como "Skull Hill" (ahora conocido como "Calvario de Gordon"). Sin embargo, el examen arqueológico del sitio por los arqueólogos de Jerusalén Gabriel Barkay y Amos Kloner ha demostrado que la Tumba del Jardín es parte de un sistema de tumbas tipo Edad de Hierro II en el área, todas que datan del período del Primer Templo (siglos VIII-VII a. C.). La más prominente de estas tumbas se encuentra al lado de la Tumba del Jardín en la propiedad de la Escuela Francesa de Arqueología, la École Biblique. Dado que el Nuevo Testamento dice que Jesús fue enterrado en "una nueva tumba, en la que aún no se había puesto a nadie" (Juan 19:41), la Tumba del Jardín, que ya lleva unos 800 años en el tiempo de Jesús, no puede cumplir con el Evangelio explícito criterios
Sin embargo, el sitio tradicional de la Iglesia del Santo Sepulcro, que tiene una historia que se remonta al menos al siglo IV d. C., según su descripción en fuentes bizantinas y la existencia de columnas que todavía se usan hoy en día desde la iglesia de Constantino el Grande, tiene un importante apoyo arqueológico. Aunque hoy se encuentra dentro de los muros actuales de la Ciudad Vieja, y los Evangelios especifican que Jesús fue crucificado "fuera de los muros" (Juan 19:20; Hebreos 13: 11-12), los muros modernos no siguen el curso antiguo. Esto se demostró a fines de la década de 1960 cuando la arqueóloga británica Kathleen Kenyon descubrió que el muro que ahora rodeaba la Iglesia del Santo Sepulcro era un "Segundo Muro" construido después de la época de Jesús (alrededor del año 41 d. C.). Por lo tanto, cuando Jesús fue crucificado, el sitio habría estado fuera del "Primer Muro" anterior.
Además, en 1976 el arqueólogo israelí Magen Broshi descubrió una porción del muro original de Herodes en la sección noreste de la iglesia. Esto reveló que el área sobre la cual se construyó la iglesia estaba justo afuera del muro occidental de la ciudad en la línea del Primer Muro. Además, otros arqueólogos han descubierto que había una "Puerta del Jardín" en este muro, un hecho que concuerda con la mención del Evangelio de un jardín en esta área. El examen de las tumbas en las cercanías de la Iglesia del Santo Sepulcro confirma que son del período tardío del Segundo Templo (siglo I d. C.), el mismo tiempo en que Jesús habría vivido. El tipo de tumba también coincide con el tipo preciso de tumba en la que Jesús fue puesto. En el primer siglo se usaban dos tipos de tumbas. Una era la tumba kokim más común que empleaba nichos largos y estrechos cortados en la cámara de las paredes de la cueva de entierro en ángulo recto. La otra tumba conocida como el arcosolio tenía bancos poco profundos cortados paralelos a la pared de la cámara con una parte superior en forma de arco sobre el receso. Este tipo de tumbas estaban reservadas para aquellos de riqueza y alto rango. Este parece ser el tipo de tumba en la que Jesús fue puesto porque se dijo que la tumba de Jesús era la tumba de un hombre rico (Mateo 27:57; cf. Isaías 53: 9), los discípulos podían ver el cuerpo tal como estaba ( algo solo es posible con una tumba cortada en un banco), Juan 20: 5, 11, y los ángeles fueron vistos sentados tanto en su cabeza como en sus pies (Juan 20:12). La "Tumba de Jesús" en el sitio tradicional, aunque deformada por siglos de devotos peregrinos, está claramente compuesta por una antecámara y un arcosolio tallado en la roca.
La Iglesia del Santo Sepulcro también encierra una porción de una colina que se cree que es el verdadero sitio del Calvario. Las excavaciones para exponer más de esta roca han revelado que era una porción rechazada de una cantera de piedra blanca pre-exílica, como lo demuestra la cerámica de la Edad de Hierro II en el sitio. En este sentido, si este es el sitio real, se ha sugerido que la cita de Pedro del Salmo 118: 22: "La piedra que los constructores rechazaron ..." puede tener un doble significado (ver Hechos 4:11; 1 Pedro 2: 7). Para el siglo I a. C. Esta cantera rechazada había hecho la transición de un basurero a un sitio de entierro. También da evidencia de que estaba ubicado cerca de una vía pública en la época de Jesús, otro factor que ayuda a calificarlo como el sitio auténtico ya que los Evangelios registran que aquellos que pasaron por el lugar donde estaba la cruz de Jesús pudieron burlarse de Él (ver Mateo 27:39). La naturaleza del sitio de la roca se ajusta tanto a los requisitos judíos como a los romanos como un sitio de ejecución y puede ser debido a su asociación con un lugar de muerte que en tiempos de Jesús fue llamado el "lugar del cráneo." Esta roca sobre la cual se construyó la Iglesia todavía se puede ver en parte hoy en día a través de una sección preservada para ver que muestra evidencia de actividad sísmica, un hecho que concuerda con la historia del Evangelio (Mateo 27:51).
Las excavaciones realizadas a fines de la década de 1970 en el sitio revelaron más evidencia de que este era el lugar donde se realizó el drama original de Pascua. En las secciones inferiores de la Iglesia se descubrieron los cimientos del "Foro" del emperador romano Adriano, en el que su Templo de Afrodita se había erigido alrededor del año A.D.135. Adriano siguió la costumbre romana en la construcción de templos y santuarios paganos para reemplazar las estructuras religiosas anteriores. Esto se hizo en el sitio del Templo Judío, ubicado no lejos de la Iglesia del Santo Sepulcro, y el historiador de la iglesia del siglo IV y Obispo de Cesárea Eusebio confirma que también se hizo en este caso: "Adriano construyó una enorme plataforma rectangular sobre este cantera, ocultando la cueva sagrada debajo de este montículo masivo. "Si la Iglesia del Santo Sepulcro es el sitio real venerado por los cristianos como la tumba de Jesús, explicaría esta ubicación para el edificio romano.
Pensamientos finales
Cuando los discípulos llegaron por primera vez a la tumba esa primera mañana de Pascua, los Evangelios registran: "el cuerpo de Jesús que no encontraron". De la misma manera, a través de los siglos, los escépticos y críticos también han llegado, ya sea literal o figurativamente, y el veredicto de la historia se ha mantenido igual que en la antigüedad: "Su cuerpo no lo encontraron". En el análisis final, la arqueología puede llevarnos a la tumba, pero solo la fe, informada por los hechos, puede llevarnos a Cristo. Sin embargo, debido a que la arqueología nos ha demostrado que los hechos que respaldan la fe son precisos, una tumba identificable que atestigua eventos literales, nuestra fe en el Cristo de la historia depende de una tumba históricamente vacía para su realidad. La arqueología ha revelado las personas (Caifás, Pilatos) y los eventos (crucifixión, sepultura) que componen la historia de la Pascua. La resurrección se entrelaza con estos hechos para ordenar la misma consideración. Y cuando se considera junto con los hechos históricos, sociales y psicológicos del primer siglo que rodean la afirmación de que Cristo surgió, ¡las piedras aún gritan con respecto a Aquel que fue y es y ha de venir!
Barra lateral # 1: Caifás - Sin huesos de contención
Una de las figuras prominentes en la historia de Pascua es el sumo sacerdote judío Caifás. Del 18 al 36 d. C. fue el líder del Sandhedrin, el supremo abogado judío responsable de los asuntos legales en los días de Jesús. Fue Caifás quien profetizó que Jesús moriría por la nación y puso en marcha el plan para matarlo (Juan 11: 49-53; 18:14). Y fue Caifás quien presidió el juicio nocturno en el que Jesús se confesó ser el Mesías y posteriormente fue condenado (Mateo 26: 57-68). También fue en el patio de la casa de Caifás donde Peter esperó noticias sobre Jesús, pero en lugar de eso lo traicionó tres veces mientras el gallo cantaba (Mateo 26: 69-75). Hoy, gracias a la arqueología, casi 2.000 después de su muerte, Caiaphus ha reaparecido en Jerusalén. Sus restos físicos fueron descubiertos accidentalmente en noviembre de 1990 por trabajadores de la construcción que estaban comenzando la construcción de un nuevo parque en el Bosque de la Paz de Jerusalén, al sur del Monte del Templo. Mientras el equipo de trabajo estaba cavando, el suelo se derrumbó de repente dejando al descubierto una cámara funeraria del primer siglo con 12 osarios de piedra caliza (cajas funerarias). Un osario exquisitamente adornado, decorado con rosetas incisas, obviamente pertenecía a un patrón rico o de alto rango que podía permitirse esa caja. En este cuadro, sin embargo, también había una inscripción. Se lee en dos lugares: Qafa y Yehosef bar Qayafa ("Caifás", "José, hijo de Caifás"). El Nuevo Testamento se refiere a él solo como Caifás, pero el historiador judío del primer siglo Flavio Josefo da su nombre completo como "José, llamado Caifás del sumo sacerdocio". Dentro estaban los huesos de seis personas diferentes, incluidas las de un hombre de 60 años. En el momento del descubrimiento, Steven Feldman, editor asociado de la Revisión de Arqueología Bíblica, observó: "el hallazgo debería ser particularmente emocionante para algunos cristianos creyentes porque para ellos puede reforzar la precisión de la Biblia ..." De hecho, lo hace.
Barra lateral # 2: Poncio Pilato: evidencia que exige un veredicto
Durante la Pasión de la Pascua, tal vez ninguna persona sea más memorable que la atribulada figura de Poncio Pilato que pronunció las palabras inmortales "¿Qué es la verdad?" Durante diez años, entre el 26 y el 36 d. C., Pilato fue el oficial romano a cargo de Judea y, por lo tanto, estaba destinado a confrontar a Jesús de Nazaret. Ese día llegó cuando el Sumo Sacerdote Caifás entregó a Jesús a la autoridad romana para juicio oficial y castigo. Pilato tiene la distinción de ser la única persona durante las pruebas de Jesús con la que eligió hablar. Se negó a responder al rey de Judea, Herodes Antipas, y solo bajo juramento lo hizo por Caifás. Solo a Pilato se le dio la muy buscada explicación de las afirmaciones mesiánicas de Jesús, a saber, que era un Rey enviado de más allá de este mundo para traer la verdad al mundo (Juan 18: 36-37). Basado en su interrogatorio de Jesús, Pilato encontró evidencia insuficiente para un veredicto, y aparentemente habría liberado a Jesús si no hubiera sido por la presión política ejercida por el Sandhedrin judío (Juan 19: 12-15). Quizás fue por esta razón que Pilato, desafiando la protesta del Sandhedrin, colocó una pancarta (conocida como titulus) en exhibición pública sobre Jesús en la cruz que decía en hebreo, latín y griego: "Jesús el Nazareno, el Rey de los judíos "(Juan 19: 19-22). Hoy, Pilato ha hablado nuevamente para traer evidencia a nuestra época que exige un veredicto histórico al relato del Evangelio. Desde la residencia oficial de Pilato en la ciudad costera mediterránea de Cesarea Marítima, en excavaciones en el teatro romano de Cesarea, apareció una placa de piedra con el nombre de Pilato. La losa de dos pies por tres pies, ahora conocida como la inscripción de Pilato, se encontró reutilizada como un bloque de construcción en un proyecto de remodelación del siglo IV, pero era un auténtico monumento del primer siglo, aparentemente escrito para conmemorar la erección y el montaje de Pilato. Dedicación de un templo para el culto de Tiberio César, el emperador romano durante el mandato de Pilato sobre Judea. La inscripción en latín de cuatro líneas da su título de "Poncio Pilato, Prefecto de Judea", un título muy similar al que se usaba en los Evangelios (ver Lucas 3: 1). Esta evidencia arqueológica de Pilato testifica nuevamente la exactitud de los escritores del Evangelio. Su comprensión de dichos términos oficiales indica que vivieron durante el tiempo de su uso y no uno o dos siglos después, cuando dicho uso se habría olvidado.
Barra lateral # 3: un testigo de la crucifixión
Uno de los eventos centrales de la historia de Pascua es la muerte de Jesús por crucifixión romana. Cuando Jesús y los dos delincuentes fueron crucificados, fue la tarde del festival más grande del judaísmo y el sábado. Por lo tanto, los gobernantes judíos habían exigido una rápida crucifixión para no profanar el próximo día santo (Juan 19: 31-32). Tales detalles arqueológicos revelan que los escritores del Evangelio habían sido testigos históricos de la crucifixión, tal como lo dijeron (Juan 19:35). Sin embargo, debido a que ninguna evidencia material de ninguna víctima crucificada había sido descubierta en la tierra sagrada, los escépticos y eruditos descartaron los relatos de los Evangelios como imaginarios o inexactos. Argumentaron que las uñas no podrían haber sido utilizadas para sujetar a una víctima crucificada a una cruz, porque la anatomía de las manos y los pies no podían soportarla. Estaban bastante atados por cuerdas. Esto contrajo directamente el propio testimonio de Jesús cuando, después de su resurrección, mostró su cuerpo crucificado a sus discípulos y dijo: "Mira mis manos y mis pies ..." (Lucas 24:39). De la misma manera, estos mismos críticos sostuvieron que el cuerpo de Jesús, como el cuerpo de la mayoría de los criminales e insurreccionistas, no habría recibido un entierro adecuado, sino que habría sido arrojado a una tumba común reservada para los cadáveres de aquellos contaminados por la crucifixión. . Por lo tanto, la narración sobre el entierro de Jesús en la tumba de José de Arimatea (Lucas 23: 51-56), de la cual resucitó, no era más que una historia ficticia. Sin embargo, la arqueología ha producido un testimonio de lo contrario. En 1968, los restos de un hombre crucificado de Giv'at ha-Mivtar, un suburbio al norte de Jerusalén, fueron descubiertos en un osario cerca de la época de Jesús. El nombre del hombre, de una inscripción aramea en el osario, era Yohanan ben Ha'galgol, y de un análisis de sus restos esqueléticos tenía unos treinta años, aproximadamente la misma edad que Jesús en el momento de su crucifixión. Su hueso del tobillo todavía estaba perforado con un clavo de crucifixión de 7 pulgadas de largo y unido a un pedazo de madera de una cruz. Aparentemente, el clavo había golpeado un nudo en el patibulum de madera de olivo (la sección vertical de una cruz) y estaba tan alojado que la víctima no podía ser removida sin retener tanto el clavo como un fragmento de la cruz. Además, según un analista antropológico, había marcas de uñas también en los huesos de la muñeca y de una tabla que se había utilizado para sostener los pies. Este hallazgo revela de nuevo los horrores del castigo romano como se registra en los Evangelios. Indican que la posición que el cuerpo asumió en la cruz fue con las piernas clavadas a cada lado de la estaca vertical. Por lo tanto, en lugar de que el cuerpo fuera recto, se empujó hacia arriba y se retorció, causando espasmos musculares terriblemente dolorosos y, finalmente, la muerte por el insoportable proceso de asfixia. El descubrimiento refuta la teoría de que las víctimas crucificadas simplemente estaban atadas a la cruz. El hecho de que los huesos de Yohanan se encontraran en un entierro secundario dentro de una tumba también refuta la segunda hipótesis, ya que esta víctima crucificada, como Jesús, había recibido un entierro judío adecuado.
